明代主要的钱币有洪武通宝、永乐通宝、大明通行宝钞、银锭等。钱钞并用，纸币为主，铜钱为辅的货币制度是这一时期的特点。

明太祖朱元璋早在1361年就开始铸造大中通宝，建立政权后初期大力推荐纸币，因此铜钱铸量比较少，尤其是折二以上的大钱，更为稀少。下面介绍几种比较稀有的珍品大钱。

一、万历年造背九钱

明神宗朱翊钧万历四年（公元1576年）始铸的珍贵泉种，为明代铜钱中的珍品。这枚钱币是1959年在北京郊区明朱忠禧墓中出土的，同墓出土的还有一枚“万历年造”背八钱大钱。目前这枚大钱收藏于首都博物馆，各位读者有机会可以去欣赏。

二、明代泰昌折五铜钱

泰昌皇帝（明光宗朱常洛）是明朝的第十四位皇帝，即位后仅一个月就暴病身亡，根本没有来得及铸造自己年号的钱币。我们现在看到的泰昌通宝铜钱均为泰昌皇帝的儿子（天启皇帝朱由校和崇祯皇帝朱由检）补铸的，基本上是小钱。下面这枚泰昌通宝折五钱可以说是泰昌年号唯一的一枚大钱，改变了货币史上“泰昌年间无大钱”的观点，具有较高的文物和学术价值。

三、天启通宝背文“金五钱”铜钱

明熹宗朱由校时期铸造年号天启的小平钱、折二，当十钱等，版式变化多样，但背面写“金五钱”式样的铜钱为明天启通宝钱中最为罕少者之一，有谱定其一级，位列明代珍泉之册，一般难见实物。北京首都博物馆收藏的天启背文“金五钱”的天启通宝，仅两枚，收藏价值很高。

四、大明宝钞

钞体呈竖长形，色泽泛青（因使用桑皮纸），长一寸，宽六寸。该纸币是世界上发行面积最大的纸币，币值分成了6个等级：一贯、五百文、四百文、三百文、两百文、一百文。为了照顾当时大字不识的老百姓，朱元璋还非常贴心地设计了一系列图案，即在纸币上画上一串串的钱币图案，一串代表一百文，十串就是一贯，十分通俗易懂。

但当时的老百姓不喜欢宝钞，而喜欢使用真金白银。随着时间的流逝，纸质的宝钞很难保存完好，因而更为珍贵，目前多见于博物馆和拍卖会。

除以上四种大钱外，明代还有许多其他珍贵的钱币。包括明代灭亡之后，在中国南方建立的南明政权，还有吴三桂反清建立的政府，存在时间都非常短，锻造的钱币大多被清朝搜刮焚毁，存世量极其稀少。